El Festival Atlántico Sonoro ha clausurado su vigésimo aniversario, con uno de los actos más emotivos de la programación de este año: la entrega del Premio a la labor en favor de la divulgación y conservación de la cultura popular canaria, a Isidro Ortiz Mendoza quien, a sus más de noventa años, continúa defendiendo el romance, los instrumentos tradicionales y el silbo gomero. El alcalde de Vallehermoso, Emiliano Coello, la consejera de Servicios Sociales, Cultura y Educación del Cabildo Insular de La Gomera, Rosa Elena García Meneses; la presidenta de la Asociación Cultural Silbo Gomero, Estefanía Venus Mendoza; y el director del Festival, Carlos Prieto, hicieron entrega del galardón al que es considerado como uno de los mejores artesanos en la construcción de chácaras y mantenedor de la lengua silbada, este pasado sábado, 20 de julio, en la Plaza de la Constitución de Vallehermoso, en La Gomera.

La XX edición del Festival Atlántico Sonoro ha desplegado una serie de actividades, desde diferentes disciplinas artísticas, para mostrar, en Tenerife y La Gomera, el talento de los creadores canarios y la fusión de los elementos tradicionales con los contemporáneos. En este sentido, se realizaron sendos homenajes a los mayores referentes y a las mujeres campesinas, en la Casa de la Cultura en Tacoronte. Ya en Vallehermoso, el Festival desarrolló talleres de Chácara y Tambor y de Silbo Gomero; una ruta teatralizada a cargo de Burka Teatro, titulada 'Doblones para la eternidad'; la creación de una escultura con madera reciclada en el Mirador del Almendrillo, en gran formato, por Luigi Stinga; los conciertos Timples y otras pequeñas guitarras del mundo, de jóvenes timplistas; Furte; y el espectáculo 'Amor Infinito' de Luis Morera; así como esta entrega del Premio Atlántico Sonoro 2024 a Isidro Ortiz.

Todas estas acciones se suman a la proyección de la marca Islas Canarias Latitud de Vida, en una vigésima edición del Festival, creado y producido por Cauproges, que ha contado con la financiación del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, integrado en el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia («Fondos Next Generation EU»). Además, ha contado con el apoyo de Gobierno de Canarias, Promotur Turismo de Canarias S.A. e Instituto Canario de Desarrollo Cultural S.A., Cabildo Insular de Tenerife, Cabildo de La Gomera, Ayuntamiento de Vallehermoso, y con la colaboración de Ayuntamiento de Tacoronte, Asociación Cultural Silbo Gomero y la Fundación Foresta.

Nacido en Temocodá (Chipude, Vallehermoso), en 1930, Isidro Díaz Mendoza se dedicó desde muy pronto a las labores agrícolas y, como en el caso de muchas otras familias, la falta de oportunidades lo obligó a emigrar a Venezuela, para regresar años después a su isla natal. Durante la primera legislatura democrática (1979-1983) fue concejal del Ayuntamiento de Vallehermoso. Considerado uno de los mejores artesanos de chácaras, es también miembro fundador del conjunto folclórico Magos de Chipude. Díaz Mendoza es conocido por ser un gran cantador de los romances gomeros, además de abordar otros géneros musicales, los considerados como propios del ciclo natural de la vida (velorios, nacimiento, Año Nuevo o labores campesinas).

En el ámbito del silbo gomero, creó un método de enseñanza denominado silfateo, con el que desarrolla una labor docente en los centros educativos de la isla, lo que lo convierte en figura fundamental en el rescate y conservación de la lengua silbada. Gracias a su empeño en defenderlo, se ha mantenido un silbo gomero que, en determinados momentos, estuvo en riesgo de desaparecer.

En 2008, Isidro Ortiz Mendoza fue nombrado miembro de la Academia Canaria de la Lengua, mientras que, en 2009, fue reconocido con el Premio Canarias en el apartado de Cultura Popular.

La creación del Premio Atlántico Sonoro corresponde a la necesidad de galardonar a quienes, desde diferentes disciplinas, conservan y divulgan la riqueza del patrimonio cultural canario. Hasta el momento, el Festival ha otorgado este galardón a las siguientes personalidades: Isabel Medina (2018), Cecilia Domínguez (2019), Domingo El Colorao (2020), Olga Ramos y Blanca Hernández Quintana (2021), Jonathan Rodríguez (2022) y Olga Cerpa y Mestisay (2023).