Entre los aficionados al flamenco es bien sabido que el maestro Paco de Lucía solo se rodeaba de los mejores: un selecto grupo de músicos capaces de estar a la altura del genio de Algeciras. Tras sus años junto a Camarón, el guitarrista recorrió el mundo con formaciones propias, elegidas personalmente entre los más destacados artistas del género.

Nada menos que seis de esos elegidos se reunirán sobre el escenario del Teatro Leal con motivo de una nueva edición del Festival Internacional Flamenco Romí Ciudad de La Laguna, ya consolidado como una cita de referencia para los amantes del flamenco. El público podrá disfrutar de las voces de Duquende, David de Jacoba y Chonchi Heredia, junto al bajista Alain Pérez, el percusionista Piraña y el guitarrista Antoñito Sánchez, sobrino de Paco. Todos ellos compartieron giras con el maestro en los mejores teatros del planeta, llevando el arte flamenco más allá de nuestras fronteras.

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El cantaor David de Jacoba recuerda una anécdota del genio de Algeciras: “Cuando yo cantaba, Duquende miraba mucho a Paco. Y Paco me decía: ‘Tú no hagas caso a nadie, pero muchas veces exagero el ‘olé’ que te doy, porque sé que eso pica a Duquende y lo motiva a cantar con más fuerza’. En medio del concierto gritaba ‘¡oooleeee!’ con toda intención, y Duquende salía después con más ímpetu. Paco se tiraba de risa, claro.” Ese duelo cariñoso entre ambos podrá revivirse ahora sobre las tablas del Leal.

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Duquende (Sabadell, 1965) comenzó a cantar siendo un niño. Con solo ocho años, Camarón lo descubrió y lo invitó a acompañarlo a la guitarra. Desde entonces ha grabado más de diez discos, colaborando con figuras como Paco de Lucía, Juan Manuel Cañizares o Chicuelo. Su voz, única e inconfundible, fue durante más de dos décadas la oficial en las giras del maestro de Algeciras. Su presencia en La Laguna será, sin duda, un lujo.

David de Jacoba (Motril, 1985), con una voz gitanísima que cautivó a Paco, fue el último cantaor de su carrera y lo acompañó durante los tres últimos años de su vida. En una reciente entrevista confesaba: “La primera vez que vi a Paco hacer una nota a mi lado quise ponerme a llorar.”

El bajista Alain Pérez (Trinidad, 1977) es un músico completo: bajista, percusionista, pianista, cantante, compositor y arreglista. Su talento le ha permitido trabajar con grandes de la música cubana como Irakere, Los Van Van, Isaac Delgado, Paquito D’Rivera, Celia Cruz o Javier Masó “Caramelo”. Aunque ha destacado en la salsa, la timba y el Latin-Jazz, su colaboración con Paco de Lucía marcó un punto culminante de su carrera, especialmente en el proyecto Cositas buenas, con el que giró por todo el mundo.

Paco también tuvo gran estima por las voces femeninas, y una de ellas fue la de Chonchi Heredia, quien lo acompañó durante varios años. Descendiente de la familia de las Golondrinas del Sacromonte, debutó con tan solo ocho años en la cueva de Los Tarantos. A los doce, la bailaora La Mariquilla la contrató profesionalmente. Tras destacar en los tablaos de Granada, se trasladó a Madrid, donde trabajó con artistas como Joaquín Cortés, Juana Amaya, Antonio Canales, Tomatito, Vicente Amigo y, más recientemente, con el grupo Estopa.

El encargado del cajón flamenco será Israel Suárez “El Piraña” (Madrid, 1982), hijo de Ramón El Portugués y sobrino de Guadiana. Debutó a los trece años con Niña Pastori y su gran salto llegó en 2010 al incorporarse a la última formación de Paco de Lucía. Con él recorrió el mundo, llevando el sonido del cajón a los grandes escenarios y demostrando que este instrumento humilde puede latir con la potencia de una orquesta.

Más estrechamente vinculado por lazos familiares con el maestro está Antoñito Sánchez (Madrid, 1984), su sobrino. Desde muy pequeño estudió guitarra flamenca guiado por sus tíos Paco de Lucía y Ramón de Algeciras, y con su primo José María Bandera. Posteriormente, continuó su formación junto al maestro Juan Manuel Cañizares. Tras años de aprendizaje y experiencia en los mejores tablaos, se incorporó al septeto de Paco como segunda guitarra, acompañándolo durante cuatro años hasta su fallecimiento en 2014.

La dirección musical del festival estará a cargo de Juan Carmona “El Camborio”, fundador de Ketama, compositor y productor de prestigio. En la dirección artística y sobre el escenario estará la flauta flamenca de Juan Parrilla, hijo del guitarrista Parrilla y sobrino de Parrilla de Jerez.

Este año, la faceta del baile tendrá especial protagonismo. Regresa por aclamación popular Karime Amaya, capaz de levantar al Teatro Leal durante su actuación en la pasada edición, donde protagonizó un momento memorable. Sobrina-nieta de la legendaria Carmen Amaya, Karime encarna la fuerza y el duende del linaje más venerado del baile flamenco.

También actuará José Suárez “El Torombo”, bailaor y palmero sevillano de personalidad arrolladora, muy reconocido por su labor pedagógica y social. Apadrinado por Farruco, defiende el más puro baile gitano y se ha convertido en un referente en redes por su manera de transmitir el flamenco.

En el cante para el baile estará David “El Galli”, de Morón, muy apreciado por los bailaores por su compás excepcional.

Dentro del espacio que el Festival dedica a la promoción de jóvenes talentos gitanos, participará el sevillano Antonio Amaya “Petete”, bailaor y palmero de una familia de artistas que debutó a los siete años de la mano de Torombo en el Tablao Flamenco Los Gallos. Ambos compartirán de nuevo escenario en el Leal, 25 años después.

Completará el elenco la joven granadina Mara Cruz, quien sorprendió al jurado del programa La Voz y ha colaborado con artistas como Alejandro Sanz.

La cita será los días 8 y 9 de enero a las 20:30, en el Teatro Leal de La Laguna.